Das Texaner Robotik‑Start‑up Apptronik hat im April 2026 seinen humanoiden Roboter Apollo in einer kommerziellen Vereinbarung an Mercedes‑Benz ausgeliefert. Erste Einsatzorte: das Werk Berlin‑Marienfelde, später Stuttgart und Bremen. Apollo arbeitet zunächst in der Intra‑Logistik — bewegt Material zwischen Arbeitsplätzen, fährt Bauteile zur Linie, sortiert Behälter. Apptronik ist parallel mit 520 Mio. USD bei einer Bewertung von 5,5 Mrd. USD finanziert worden — Hauptinvestoren sind Google und Mercedes selbst. Damit ist Apollo neben Figure und Tesla Optimus einer der drei wichtigsten westlichen humanoiden Roboter mit echter Werks‑Anwesenheit.
Texas-based robotics startup Apptronik shipped its Apollo humanoid to Mercedes-Benz in a commercial agreement announced in April 2026. First deployment site: the Berlin-Marienfelde plant, with Stuttgart and Bremen to follow. Apollo's initial role is intra-logistics — moving material between workstations, feeding parts to lines, sorting containers. In parallel, Apptronik raised $520 M at a $5.5 B valuation, with Google and Mercedes as lead investors. That puts Apollo alongside Figure and Tesla Optimus as one of the three most important Western humanoids with real factory presence.
Apptronik wurde 2016 in Austin, Texas, gegründet — als Spin‑out aus dem Human Centered Robotics Lab der University of Texas. Lange war das Team weniger sichtbar als Boston Dynamics oder Tesla. Das ändert sich jetzt: Mit der Mercedes‑Vereinbarung verlässt Apollo den Pilotmodus und tritt in den kommerziellen Betrieb ein. Mercedes nutzt Apollo nicht in der Endmontage am Fahrzeug — dort sind die Toleranzen zu eng — sondern in der Intra‑Logistik: das Bringen, Sortieren, Stapeln und Bewegen von Material vor und zwischen den Arbeitsplätzen.
Apptronik was founded in 2016 in Austin, Texas, as a spin-out from UT's Human Centered Robotics Lab. For years the team was less visible than Boston Dynamics or Tesla. That changes now: the Mercedes agreement moves Apollo from pilot to commercial operation. Mercedes is not using Apollo on the vehicle assembly line — tolerances are too tight there — but in intra-logistics: fetching, sorting, stacking, and moving materials before and between workstations.
Apollo ist 1,73 m groß, wiegt 73 kg, kann bis zu 25 kg heben, läuft auf zwei Beinen und hat zwei Greifhände. Im Berliner Werk arbeitet er in einer Mischung aus eigenständigem Betrieb und Fernsteuerung — Mitarbeiter:innen können über das Manus‑Datenhandschuh‑System Apollo neue Aufgaben „vorzeigen", die er dann selbständig wiederholt. Die Steuerintelligenz kommt zum Teil von Google DeepMind: Vision‑Language‑Action‑Modelle (VLA) übersetzen Sprachanweisungen direkt in Bewegungen.
Apollo stands 1.73 m tall, weighs 73 kg, lifts up to 25 kg, walks on two legs and has two hands. At the Berlin plant it operates in a mix of autonomous and tele-operated modes — workers wear MANUS data gloves to "show" Apollo new tasks, which it then performs autonomously. Control intelligence comes in part from Google DeepMind: vision-language-action (VLA) models translate spoken instructions directly into motion.
Drei Fragen sind noch offen: Erstens Geschwindigkeit. Heute ist Apollo schätzungsweise nur 30–50 % so schnell wie ein menschlicher Werker bei vergleichbaren Aufgaben. Damit lohnt sich der Einsatz vor allem dort, wo Menschen schwer zu finden sind — nicht überall. Zweitens Zuverlässigkeit. Ein humanoider Roboter, der zwei Mal pro Schicht ausfällt, blockiert die Linie. Mercedes berichtet, dass Apollo aktuell auf eine Verfügbarkeit von ~92 % kommt — die Zielmarke für einen Voll‑Roll‑out liegt bei 99 %. Drittens Kosten. Apollo wird derzeit für rund 70.000 USD pro Einheit gehandelt; gemietet ca. 30.000 USD/Jahr. Bis das ROI‑Argument für jede Aufgabe trägt, müssen die Kosten halbiert werden.
Three open questions: First, speed. Apollo is estimated at 30–50 % of human worker speed on comparable tasks. So deployment pays off mainly where humans are hard to staff. Second, reliability. A humanoid that fails twice per shift blocks the line. Mercedes reports current availability around 92 %; the target for full rollout is 99 %. Third, cost. Apollo currently sells for around $70,000 per unit, or ~$30,000 per year on lease. Costs need to roughly halve before the ROI works for every task.
"Wir bauen Apollo nicht, um den Menschen zu ersetzen — sondern um die Werker:innen, die wir noch haben, von genau den Aufgaben zu entlasten, die ihnen am meisten den Rücken kosten.""We aren't building Apollo to replace humans — we're building it to relieve the workers we still have from exactly the tasks that wreck their backs the most."
Mercedes plant, 2026 zwischen 50 und 100 Apollos in seinen drei deutschen Werken einzusetzen. Apptronik selbst zielt auf 1.000+ ausgelieferte Einheiten bis Ende 2026 — auch über Mercedes hinaus, mit Pilot‑Gesprächen bei einer großen US‑Logistikfirma und einem japanischen Halbleiter‑Hersteller.
Mercedes plans to deploy between 50 and 100 Apollos across its three German plants in 2026. Apptronik itself targets 1,000+ units shipped by end-2026 — beyond Mercedes too, with pilots reportedly under discussion at a large US logistics company and a Japanese semiconductor manufacturer.