CATL: Natrium‑Ionen kommt kommerziell ins Auto. CATL: sodium-ion goes commercial in cars.

Was ist passiert?What happened?

Natrium‑Ionen‑Batterien gibt es in der Forschung seit den 1980er Jahren. Sie haben einen großen ökonomischen Vorteil: Natrium ist 1.000 Mal häufiger in der Erdkruste als Lithium und kostet einen Bruchteil. Sie haben aber auch Nachteile: niedrigere Energiedichte und in den frühen Designs Schwierigkeiten mit Wasser, Gas und Anodenhaftung. Genau diese Schwächen hat CATL nach eigenen Angaben jetzt gelöst.

Sodium-ion batteries have existed in labs since the 1980s. Their economic edge is huge: sodium is 1,000 times more abundant in Earth's crust than lithium and costs a fraction. But they had weaknesses too — lower energy density and, in early designs, problems with water, gas evolution and anode adhesion. CATL says all four have now been solved.

Im Detail: Die Hard‑Carbon‑Anode wurde stabilisiert, sodass beim Laden keine Gase mehr entweichen. Die Verbindung zwischen Aktivmaterial und Aluminiumfolie wurde mit einer neuen Schicht so verstärkt, dass die Zellen tausende Lade‑Zyklen ohne Delamination überstehen. Und das System ist so dicht, dass selbst feuchte Umgebungsluft die Performance nicht mehr beeinträchtigt — eine alte Achillesferse von Natrium‑Zellen.

In detail: the hard-carbon anode has been stabilised so it no longer evolves gas during charging. The bond between active material and aluminium foil has been reinforced with a new layer so cells survive thousands of charge cycles without delamination. The whole system is sealed tightly enough that even humid ambient air no longer hurts performance — a long-standing Achilles' heel of sodium cells.

Warum das eine positive Entwicklung istWhy this matters

• Rohstoff‑Resilienz. Natrium ist überall verfügbar — kein Kongo‑Kobalt, keine Lithium‑Salar‑Konflikte, keine Russland‑Nickel‑Abhängigkeit. Das macht die Batteriekette politisch und ökologisch belastbarer.
• Resource resilience. Sodium is everywhere — no Congo cobalt, no lithium-salar conflicts, no Russian nickel dependency. The battery chain becomes politically and ecologically more robust.
• Kaltwetter‑Robustheit. Lithium‑Eisenphosphat verliert bei -20 °C bis zu 30 % Reichweite. Natrium‑Zellen halten dort 90 %. Für Kanada, Skandinavien, Nordchina ein echter Vorteil.
• Cold-weather robustness. Lithium iron phosphate can lose up to 30 % range at -20 °C. Sodium cells retain 90 %. A genuine edge for Canada, Scandinavia, northern China.
• Brandsicherheit. Natrium‑Ionen lassen sich auf 0 V entladen, ohne Schaden zu nehmen — sie sind im Crashfall deutlich weniger anfällig für thermisches Durchgehen als Lithium.
• Crash safety. Sodium-ion cells can be discharged to 0 V without damage — they are far less prone to thermal runaway in a crash than lithium.
• Preis pro kWh. CATL erwartet, dass die Naxtra‑Zellen langfristig 30–40 % unter Lithium‑Eisenphosphat liegen werden. Damit werden günstige E‑Autos unter 20.000 € realistisch.
• Price per kWh. CATL expects Naxtra cells to land 30–40 % below lithium iron phosphate long-term — putting sub-€20k EVs within reach.

Reichweite & Energiedichte im VergleichRange & energy density compared

Was bleibt offen?What remains open?

Mit 175 Wh/kg ist Naxtra noch unter Hochenergie‑Lithium (260 Wh/kg) und unter LFP (160–190 Wh/kg). Das heißt: für gleiche Reichweite braucht ein Auto mehr Batteriegewicht und ‑volumen. Für SUVs und Stadtautos kein Problem, für Sportwagen oder eVTOLs schon. CATL plant deshalb eine zweite Generation, die LFP‑Niveau erreichen soll.

At 175 Wh/kg, Naxtra still trails high-energy lithium (260 Wh/kg) and even LFP (160–190 Wh/kg). For the same range a car needs more battery mass and volume. Fine for SUVs and city cars, less so for sports cars or eVTOLs. CATL is therefore working on a second generation aiming at LFP levels.

Außerdem: Recycling‑Infrastruktur für Natrium‑Zellen ist noch nicht etabliert. Die Branche muss in den nächsten drei Jahren parallel zur Produktionsskalierung auch die Rückführung aufbauen — sonst entsteht eine zweite, ungelöste Abfallschicht.

Recycling infrastructure for sodium cells is also nascent. Industry must build closed-loop returns over the next three years in parallel with production scaling — otherwise a second, unsolved waste layer appears.

"Die spannendste Batterie ist nicht die mit der höchsten Energiedichte — es ist die, die in jedem Klima, mit jeder Lieferkette und zu jedem Preis funktioniert.""The most exciting battery isn't the one with the highest energy density — it's the one that works in every climate, with every supply chain and at every price point."

Erste Modelle mit Naxtra‑Zellen sind für Q4 2026 angekündigt — voraussichtlich in einem Geely‑ und einem Chery‑Modell. Mercedes‑Benz und Stellantis prüfen den Einsatz für Einstiegsmodelle in Europa. Parallel arbeitet CATL an einer dritten Generation des Shenxing‑Schnellladers (10–98 % in unter 7 Minuten), die ab 2027 in den Markt kommen soll.

First Naxtra-equipped cars are slated for Q4 2026 — most likely in a Geely and a Chery model. Mercedes-Benz and Stellantis are evaluating the cells for European entry-level models. In parallel, CATL is preparing a third-generation Shenxing fast-charge cell (10–98 % in under 7 minutes) for the 2027 market.